Depuis 36 heures, Imram fait cap au Sud. Nous nous trouvons quelque part à 60 milles nautiques à l'ouest de Björnöya, l'Ile aux Ours. Situation anticyclonique avec ondées orageuses. La dépression qui stationnait sur le Cap Nord s'est finalement décalée vers l'est et depuis 24 heures nous naviguons sur une confortable allure de travers. L'eau se réchauffe rapidement, de 1°C au Sitzberg à 9°C ici, et la température de l'air monte, 2-4°C dans l'archipel, 11°C maintenant! Les rayons du soleil chauffent la cabine et pour la première fois depuis des semaines il y fait une température argéable sans chauffage. La mer est bleue et une multitude d'oiseaux de mer tournent autour du bateau qui avance à bonne allure et fait chanter l'étrave d'ans l'écume.

Après une attente de deux jours passés à Longyearbyen pour laisser passer un coup de vent d'est, nous larguons les amarres pour descendre la côte jusqu'à Hornsund, dernier fjord de la côte sud-ouest de l'ile. Cette fois-ci nous découvrons réellement cet endroit spectaculaire qui nous fait mieux comprendre le nom de Spitzberg, montagne pointue; le fjord est entouré de sommets aux falaises verticales surgissant de la mer qui paraissent encore plus impressionnantes plâtrés de la neige fraiche des derniers jours.

Nous décidons de visiter le fond du fjord dont l'accès avait été impossible il y a encore 3 semaines en raison du pack et du brouillard. D'après les cartes nous y serons entourés d'un impressionnant front de glacier.Avec stupeur nous constatons que le recul des glaciers à fait apparaître de larges bandes de roches et de moraines divisant le glacier en de nombreuses parties... La diminution de la masse glaciaire doit atteindre quelques 50% depuis un demi siècle!

Malgré l'éloignement, nous ne sommes pas le seul voilier dans Hornsund. Nous croisons un ketch polonais et Vagabond qui vient d'arriver au Spitzberg. Echange de quelques mots amicaux, photos réciproques et promesses de rester en contact. Avec 2 ris dans la grand-voile nous tirons des bords à vitesse modérée entre les glaçons pour resortir du fjord qui est une véritable soufflerie dans laquelle une petite brise se transforme en coup de vent.

Rencontre dans Hornsund: Vagabond (clic = big)

Nous mouillons l'ancre dans Gashamna, baie abritée de la rive sud à l'entrée du fjord pour les derniers contrôles et préparatifs avant la traversée vers la Norvège. Moment de découverte, nous rencontrons un petit groupe d'archéologues dont la mission consiste à répertorier un ancien cimetière de baleiniers menacé par l'érosion du glacier. Leur tente s'est envolée lors du coup de vent des derniers jours, le toit de la cabane de trappeur centenaire également. Dans la région rôde une famille d'ours blancs affamée... Nous sommes heureux de retrouver notre 'confort' à bord.

Dernier coup d'oeuil sur les cartes Fax météo qui laissent prévoir une fenêtre météo favorable à condition de rester à l'écart d'une dépression se creusant sur le nord de la Norvège. Puis départ à minuit.

En ce moment le parfum d'une tarte aux poireaux envahit la cabine. Difficile de ne pas y résister... des nouvelles bientôt.

Carte n°9

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The Imram Voyage 2004 - Integral 12.50 - ACAPELA, juillet 2004